Überblick über Sofortnachrichten

Sofortnachrichten, manchmal abgekürzt »IM« von Instant Messaging, ist eine textbasierte Kommunikationsmöglichkeit, um Nachrichten ohne Verzögerung über das Internet oder ein lokales Netzwerk zu senden. Während einige Anwendungen für Sofortnachrichten nur mit einer bestimmten Art von Konten funktionieren, können andere, wie Empathy, auch Konten von verschiedenen Anbietern nutzen. Einige unterstützen auch Sprach- und Videoanrufe.

Einige Anwendungen für Sofortnachrichten können genutzt werden, um sich mit Unterhaltungsräumen zu verbinden, also virtuellen Plätzen, wo sich Personen treffen, um sich zu unterhalten. Eine beliebte Technik für Unterhaltungsräume ist der »Internet Relay Chat«, auch als IRC bekannt. IRC stellt öffentliche Unterhaltungsräume bereit, bei der sich jeder, der ein Konto auf dem IRC-Server erstellt, anmelden kann, und private Unterhaltungsräume, welche passwortgeschützt und nur für ausgewählte Personen offen sind.