Unix-like 系統傳統上都缺乏標準的方式來儲存以使用者個人為基礎的應用程式或使用者資料。因此使得這些資料常常會在使用者的家目錄以個別的、不一致的，很容易發生問題的「dot files」形式儲存。
freedesktop.org therefore issued a recommended solution for this problem.
許多應用程式 (像是 accerciser, baobab, epiphany, gconf, gdm, gnome-desktop, gnome-keyring, gnome-tweak-tool, gthumb, gtk+, jhbuild, libgnomekbd, mutter, nautilus, 和 planner) 提供了跨桌面的相容性，因為使用了 freedesktop.org 目錄規範。
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