Τακτοποίηση κώδικα και βελτιώσεις backend
4.1. Αναβάθμιση στο GTK+ 2.10
Το GNOME 2.16 τώρα εξαρτάται από το GTK+ 2.10, και έτσι χρησιμοποιεί πολλές από τις βελτιώσεις που είναι διαθέσιμες από το Project Ridley; μια προσπάθεια ενσωμάτωσης πολλών βιβλιοθηκών του GNOME στο GTK+.
Ένα από τα πρώτα οφέλη για τους χρήστες του GNOME είναι η νέα λειτουργία εκτύπωσης του GTK+ 2.10: που παρουσιάζει ένα υψηλού επιπέδου και ανεξάρτητου από πλατφόρμα API, GtkPrintOperation, που ακόμα συμπεριλμαβάνει ένα νέο διάλογο εκτύπωσης. Ακόμα, είναι διαθέσιμο, ένα API χαμηλού επιπέδου σχετικό με το UNIX το οποίο υποστηρίζει CUPS και lpr για εκτύπωση.

Πολλές από τις εφαρμογές του GNOME χρησιμοποιούν την νέα λειτουργία εκτύπωσης, όπως η εφαρμογή προβολής εγγράφων Evince, ο περιηγητής Ephiphany, και ο περιηγηήης βοήθειας Yelp.
Αυτό ακόμα σημαίνει ότι οι βιβλιοθήκες libgnomeprint και libgnomeprintui θα γίνουν σταδιακά παρωχημένες: Τα διάφορα εξωτερικά έργα θα πρέπει να αρχίσουν να χρησιμοποιούν αυτή τη λειτουργία που παρέχεται από το GTK+ 2.10.
Μια ακόμα σημαντική βελτίωση που έχει εισαχθεί με το GTK+ 2.10, είναι το νέο API, GtkRecent: Αυτό διαχειρίζεται σε μια μοναδική λίστα όλα τα πρόσφατα αρχεία και έγγραφα. Ανάμεσα στις εφαρμογές του GNOME που χρησιμοποιούν αυτή τη νέα λειτουργία είναι ο πίνακας εφαρμογών, ο διαχειριστής αρχείων (Nautilus), η εφαρμογή προβολής εγγράφων (Evince), και ο επεξεργαστής κειμένου (Gedit).
Ο διάλογος επιλογής αρχείων έχει και αυτός βελτιωθεί: η γραμμή τοποθεσίας (που προηγουμένως άνοιγε με τη χρήση του Ctrl+L) έχει ενσωματωθεί και ο διάλογος παραμένει ενεργός ακόμα και σε χρονοβόρες λειτουργίες διαχείρισης αρχείων.

Το GTK+ 2.10 παρέχει τώρα τη λειτουργία gtk-touchscreen-mode, η οποία φέρνει αρκετές αλλαγές στο GTK+ για να λειτουργεί καλύτερα με οθόνες αφής, που χρησιμοποιούνται σε ευρεία κλίμακα σε κινητά και ενσωματωμένες συσκευές.
Είναι ακόμα διαθέσιμες και μερικές άλλες βελτιώσεις στο GTK+ 2.10 οι οποίες χρησιμοποιούνται στην επιφάνεια εργασίας: Νέα γραφικά συστατικά για την εμφάνιση δεσμών, ή τη δημιουργία βοηθών με πολλαπλά βήματα, και καλύτερη υποστήριξη μεταφοράς και απόθεσης στους φορητούς υπολογιστές που επιτρέπει την αναδιάταξη και τη μετακίνηση των καρτελών.
4.2. Το GTK και το GNOME γίνονται ξεφτέρια (sharp)
Το GNOME 2.16 τώρα προσφέρει bindings σε βιβλιοθήκες GTK+ και GNOME για τους φίλους της γλώσσας προγραμματισμού C# (C sharp). Αυτό ακόμα σημαίνει ότι το περιβάλλον ανάπτυξης Mono είναι στις εξαρτήσεις των GNOME bindings.
Επιπρόσθετα, λογισμικό γραμμένο σε C# μπορεί να προταθεί και να συμπεριληφθεί σε μεταγενέστερες εκδόσεις του GNOME. Τα υπάρχοντα στοιχεία του GNOME που θα αποκτήσουν νέες εξαρτήσεις στην GTK# και/ή στο Mono θα πρέπει να περάσουν εκ νέου την διαδικασία αξιολόγησης.
4.3. Νέο backend Βοηθού σφαλμάτων
Το εργαλείο αναφοράς σφαλμάτων του GNOME, Bug-buddy,τώρα χρησιμοποιεί ένα πρωτόκολλο XML-RPC και έτσι δεν απαιτεί από το χρήστη να έχει εγκατεστημένο το sendmail installed. Σαν αποτέλεσμα αυτής της αλλαγής, τα έργα που χρησιμοποιούν το Bug-buddy θα πρέπει να έχουν τις σωστές πληροφορίες της εφαρμογής τους στο αρχείο .desktop.
Ο προηγούμενος τρόπος δημιουργίας αναφοράς σφαλμάτων (μέθοδος sendmail) θα υποστηρίζεται για ένα χρόνο ακόμα. Μετά , οι χρήστες παλιότερων εκδόσεων του Bug-Buddy δεν θα μπορούν να υποβάλλουν αναφορές σφαλμάτων.
4.4. Υποστήριξη Unicode 5.0
Το GNOME 2.16 θα είναι η πρώτη έκδοση επιφάνειας εργασίας στον κόσμο που θα υποστηρίζει τις λειτουργίες του Unicode Character Database (UCD), έκδοσης 5.0, οι οποίες καθορίζουν πάνω από 99,000 χαρακτήρες για τις διάφορες γλώσσες στον κόσμο. Οι βελτιώσεις είναι ενσωματωμένες στις βιβλιοθήκες του GNOME GLib και Pango, και έτσι θα είναι διαθέσιμες σε όλα τα άλλα έργα ανοικτού και ελεύθερου λογισμικού που χρησιμοποιούν αυτές τις βιβλιοθήκες.
4.5. Απομακρύνσεις εφαρμογών και άλλες σημειώσεις
- Λόγω της έλλειψης ενεργής συντήρησης απομακρύνθηκαν τα θέματα Grand-Canyon, Ocean-Dream, Simple, Smokey-Blue, και Traditional. Ακόμα απομακρύνθηκαν οι μηχανές θεμάτων Lighthouseblue και Metal.
- Η εφαρμογή ανάγνωσης οθόνης Gnopernicus αντικαταστάθηκε από το Orca.